Un piano da 20 miliardi di dollari per spezzare l’abitudine al carbone dell’Indonesia sta fallendo

Interrompere una dipendenza da sostanze è un lavoro duro. Nel caso della dipendenza dal carbone dell'Indonesia, ciò potrebbe rivelarsi impossibile da un giorno all'altro.

Questo sarà un problema per uno dei tentativi più ambiziosi di decarbonizzare i nostri sistemi energetici, il Just Energy Transition Partnership (JETP) da 20 miliardi di dollari dell’Indonesia. In base all’accordo annunciato dal Gruppo dei 20 lo scorso novembre, i finanziatori pubblici e privati ​​dei paesi ricchi hanno promesso di fornire finanziamenti affinché l’arcipelago di quasi 300 milioni di persone possa chiudere anticipatamente le centrali elettriche a carbone e sostituirle con generatori rinnovabili.

L'accordo sta incontrando problemi. Una bozza del piano di investimenti sarà ritardata fino alla fine dell'anno mentre verranno aggiunti "dati aggiuntivi" non specificati e si richiederà più feedback pubblico, ha annunciato mercoledì il segretariato JETP del paese. Le discussioni sulla questione se i fondi forniti saranno sotto forma di sovvenzioni o prestiti e su quali tipi di condizioni saranno allegate potrebbero essere solo la punta dell’iceberg. Il nocciolo del problema è che l’Indonesia potrebbe essere uno dei paesi al mondo più difficili da imboccare un percorso di zero emissioni. A meno che questi problemi fondamentali non vengano risolti, questo programma di punta sul clima potrebbe andare incontro a un fallimento.

Negli ultimi anni è stata l’economia, oltre che la politica, a spingere il mondo verso l’energia rinnovabile. In un paese dopo l’altro, l’energia eolica e quella solare hanno conquistato quote crescenti di produzione non per ragioni ideologiche, ma perché sono in grado di produrre elettricità a un costo inferiore rispetto alle alternative.

L’Indonesia è una rara eccezione. Le sue riserve di carbone sono vaste ed economiche, rendendolo il più grande esportatore. La velocità del vento vicino all'equatore tende ad essere bassa, quindi non è adatta per generare molta energia in questo modo. I cieli nuvolosi e il caldo tutto l’anno che riduce l’efficienza dei moduli solari fanno sì che il suo potenziale di energia fotovoltaica sia ben al di sotto di quello della maggior parte degli altri grandi paesi in via di sviluppo, alla pari con le nazioni dell’Europa occidentale.

Questo problema è aggravato dalla geografia. In molte parti del mondo, i timori che l’energia rinnovabile occupi troppo spazio sono falsi. Nell’isola principale di Giava – che concentra una popolazione più grande della Russia in un’area grande quanto la Grecia – sono molto più credibili. Anche costruire il tipo di reti di trasmissione elettrica su larga scala che la Cina ha utilizzato per spostare gli elettroni dal suo nord e ovest ricco di energie rinnovabili al suo est densamente popolato è più difficile. Il costo di tali cavi aumenta vertiginosamente una volta attraversato l’acqua e l’Indonesia ha più di 18.000 isole.

Queste questioni fondamentali sono rese ancora più difficili dalla politica. L’energia prodotta dal carbone riceve un sussidio dal settore delle esportazioni del paese grazie a politiche che richiedono ai minatori di vendere un quarto del loro prodotto ai generatori nazionali a prezzi spesso inferiori al costo di produzione. Le energie rinnovabili, nel frattempo, sono penalizzate: le norme sul contenuto locale richiedono che il 60% dei componenti dei moduli solari siano realizzati localmente, spingendo i costi nazionali molto al di sopra di quelli disponibili sul mercato globale. Nel frattempo, l’eccesso di capacità alimentata a carbone nella rete principale Giava-Bali ha portato il distributore di energia monopolistico PLN a concedere permessi di camminata lenta per aggiungere pannelli sul tetto che ridurrebbero le proprie entrate.

Il carbone è anche un’importante fonte di ricchezza e influenza politica. Il ministro degli investimenti del paese, Luhut Binsar Pandjaitan, uno dei principali attori responsabili del programma JETP e un alleato chiave del presidente Joko Widodo, è stato storicamente un importante azionista dell'estrazione del carbone.

Ci sono ancora pochi segnali che l'Indonesia stia facendo i progressi necessari per raggiungere anche gli obiettivi esistenti, per non parlare di quelli previsti dal JETP. Alla fine del 2022 erano stati collegati solo 12,5 gigawatt di energie rinnovabili, poco più della metà dei 24 GW che il paese ha promesso di avere entro il 2025. Secondo l’Institute for Essential Services Reform, un istituto locale, dal 2019 sono stati collegati solo due gigawatt aggiuntivi. think tank energetico, e il governo ha tagliato della metà il suo obiettivo per le installazioni solari del 2023 rispetto alla cifra del 2022. Anche il pensionamento anticipato delle centrali a carbone sarà inutile, a meno che il governo non colmi le lacune consentendone la costruzione di altre in futuro.