Cowley Manor Experimental, Cotswolds: recensione dell'hotel

Recensito da Rick Jordan

Perché prenotare Cowley Manor Experimental?

Perché questo è il primo indirizzo nel Regno Unito fuori Londra dell'Experimental Group, i giovani albergatori con sede a Parigi che hanno portato una nuova dinamica, un sacco di brio e alcuni cocktail dannatamente buoni in destinazioni in tutta Europa (Venezia, Biarritz, Menora, la loro città natale ). Anche se ultimamente le Cotswolds si sono sviluppate con una raffica di nuovi club privati, questo è molto più conveniente (e probabilmente molto più divertente). Cowley Manor è sempre stato popolare prima della sua nuova incarnazione, anche se è diventato una sorta di favorito della famiglia: sotto lo stendardo dell'Experimental spera di attirare più gente festaiola.

Imposta la scena

Questo non è il Cotswolds di Bourton-on-the-Water o Chipping Campden, pieno di marmellata e chutney, ma un'enclave pacificamente incontaminata della Churn Valley, dove vicoli tortuosi conducono a un palazzo colonnato in stile italiano accanto a una chiesa normanna , bandiere che sventolano al vento sopra le colline, cigni che galleggiano sul lago alle spalle… Ma aspettate, questa non è una scoperta nuova: Cowley Manor è un boutique hotel dal 2002, e molti lettori lo sapranno bene; infatti, quando aprì per la prima volta apparteneva a una nuova generazione di hotel di campagna, desiderosi di iniettare un po' di design contemporaneo e un senso di divertimento in quella che poteva essere una scena piuttosto stanca. Quindi questo è un nuovo capitolo per Cowley, quello in cui le teste di cervo di cartapesta sono state pacciamate e gli interni pullulano di tappeti, tavoli e divani blu elettrico. Ispirato dalla voce secondo cui Lewis Carroll, un assiduo visitatore di Cowley Rectory, ha in parte ambientato qui Alice nel Paese delle Meraviglie, il design si ispira a teste di conigli, carte da gioco, scacchiere e uno sconcertante senso di scala: prova a stare accanto a quelle colonne giganti in l'atrio, insieme a mucchi di luci e sgabelli a terra. Per fortuna, non scompare del tutto nella tana del coniglio e non ci sono etichette "Drink Me" nel bar.

Il retroscena

Abbiamo tutti avuto delle idee brillanti dopo qualche cocktail, vero? (Dominare il mondo, diventare una star di TikTok, bere solo un altro drink per strada...) ma non molti hanno avuto lo stesso successo di quelli dei compagni di scuola Romée, Pierre-Charles e Olivier, che si sono uniti grazie ad un comune amore per i cocktail e si sono scossi nella scena dei bar parigini aprendo l'Experimental Cocktail Club nel 2007. Poi hanno bevuto ancora qualche drink e si sono cimentati in ristoranti, club per soci e hotel, portando il loro peculiare marchio di gioia di vivere a New York, Londra, Ibiza, Verbier , Venezia, Minorca e, più recentemente, Biarritz. Xavier Padovani si è unito al gruppo nel 2010, con il lancio dell'ECC Chinatown, ma la brillantezza del design del gruppo è dovuta alla talentuosa Dorothée Meilichzon, che ha portato la sua visione massimalista e influenzata da Memphis nella maggior parte dei loro hotel, incluso l'Henrietta a Londra. Per Cowley Manor, ha preso Alice nel Paese delle Meraviglie come musa ispiratrice, insieme alla casa stessa, che nonostante il suo aspetto baronale risale per lo più alla metà del XIX secolo, e fu successivamente rimodellata da Sir James Horlick, famoso per Horlicks. Dal 2002, il Curious Group of Hotels di Peter Frankopan possiede Cowley Manor, vendendolo solo nel 2022.

Le stanze

I simboli delle carte da gioco sui tappeti conducono alle 15 camere da letto della casa principale, con battenti a forma di testa di coniglio sulle porte e piccoli riferimenti ad Alice qua e là (individuate le minuscole porte sopra il battiscopa). Ma ciò che più colpisce è il verde, che riflette il rigoglioso parco esterno, con piante vere e pareti e divani verde oliva, illuminati da luci capovolte – quasi un ambiente da veranda, aiutato da due sedie di vimini. La nostra camera, la n. 30, aveva un bagno grande quanto la camera da letto, dove ogni rusticità rustica è bandita dai suggestivi lavabi in pietra lavica laccata e dalle vasche in audace cotto. Dorothée ha un debole per la pietra lavica laccata, vedi, e due camion da 18 tonnellate si sono accalcati sul vialetto per consegnare la roba. Coloro che necessitano di un letto a baldacchino e di una terrazza privata con vista sul lago dovrebbero prenotare la Swan Lake Suite, mentre le camere familiari con letti a castello pieghevoli si trovano nelle ex scuderie. Se per qualche strano motivo hai un'avversione per l'estetica di Dorothée, allora prenota il n. 21, progettato negli anni '70 ed è stato nominato per il suo bagno in stile Déco verde assenzio.