Il consiglio scolastico della contea di Wasatch approva l'aumento delle entrate fiscali

Poco prima della riunione di martedì, il consiglio ha riesaminato il budget ancora una volta in una sessione di studio per vedere se fosse possibile apportare tagli alla proposta di aumento delle entrate di 14 milioni di dollari.

La conversazione si è concentrata principalmente sui 6,3 milioni di dollari aggiuntivi all'anno destinati al fondo di capitale della scuola, che viene utilizzato per pagare le future esigenze edilizie. Jason Watt, direttore dei servizi agli studenti del distretto, ha preparato un foglio di calcolo che mostra come il reddito verrebbe utilizzato per tre nuovi edifici scolastici di cui il distretto dice di aver bisogno nei prossimi 10 anni, il primo dei quali sarebbe una Midway Elementary ricostruita.

Secondo la stima di Watt, se la costruzione iniziasse nel 2027, il distretto avrebbe comunque bisogno di raccogliere altri 24 milioni di dollari per pagare il progetto, tramite obbligazioni generali o obbligazioni sulle entrate di locazione.

Il membro del consiglio Marianne B. Allen ha detto che apprendere che è stato un "pugno allo stomaco". Ha proposto di ridurre i 6,3 milioni di dollari a 5,3 milioni di dollari. Watt ha affermato che ciò aumenterebbe il costo di un’obbligazione a 29 milioni di dollari.

"Non importa cosa, dobbiamo rivolgerci agli elettori nel '27", ha detto. "E in questo momento i nostri elettori dicono: 'Stiamo lottando, puoi darmi un po'?' Quindi per me, se possiamo dare un po', e dobbiamo comunque andare da loro, mostriamo un certo livello di fiducia e diciamo, 'Ehi, ti sentiamo.'"

Il presidente del consiglio Tom Hansen non è d'accordo. Secondo lui, prepararsi per le future esigenze edilizie attraverso le riserve di capitale è una strategia più proattiva e responsabile rispetto alla ricerca di denaro attraverso le obbligazioni. Ha citato come esempio l'esperienza del distretto nel tentativo di finanziare la nuova scuola superiore attualmente in costruzione.

"Lo abbiamo visto nel 2019. Nessuno potrebbe guardare dietro l'angolo e dire: 'Ehi, ascolta, ti faremo risparmiare 100 milioni di dollari se lo fai ora anziché aspettare'", ha detto. "Abbiamo aspettato, i costi sono aumentati, i tassi di interesse sono aumentati. Stiamo costruendo una scuola superiore al prezzo di quello che ci costerebbe per una scuola superiore e una scuola elementare quattro anni dopo."

Hansen ha detto che sarebbe più disposto a tagliare i costi nel fondo generale, dove andrebbero gli altri 7,7 milioni di dollari di nuove entrate. Ha ventilato l'idea di ritardare l'assunzione di uno specialista in salute mentale e Allen ha chiesto informazioni sull'attuale ritmo del distretto nel sostituire gli autobus nella sua flotta. Keith Johansen, amministratore aziendale del distretto, ha affermato che la tendenza ha già subito un rallentamento.

"Abbiamo comprato due autobus all'anno. Negli ultimi anni ne abbiamo comprato solo uno e volevamo comprarne ancora due", ha detto. "Se ne compri solo uno all'anno, stiamo utilizzando alcuni autobus che a quel punto sono piuttosto vecchi."

Johansen ha detto che il distretto ha circa 25 milioni di dollari di riserve nel fondo generale, e ha detto che in realtà è inferiore alla media dello stato. Ha affermato che il mantenimento di tali riserve è fondamentale affinché il distretto mantenga un buon rating obbligazionario, oltre ad essere in grado di resistere alle tempeste economiche.

"È come se un individuo avesse un conto in banca", ha detto. "Se si verifica una crisi, questa è l'unica cosa che ci aiuterà a superarla."

Dopo più di un'ora di deliberazione, il consiglio ha iniziato la consueta riunione pubblica. In netto contrasto con l'udienza Truth in Taxation della scorsa settimana, la partecipazione all'incontro è stata scarsa e solo un residente ha offerto commenti pubblici, molti dei quali erano incentrati sulle preoccupazioni sullo sviluppo del MIDA.

Il voto sull'aumento delle tasse è stato il primo punto all'ordine del giorno e, senza ulteriori discussioni, il consiglio ha approvato la proposta iniziale con un voto di 4 a 1. Allen ha votato contro.

Per una casa della contea di Wasatch del valore di 1,6 milioni di dollari, l'aumento aumenterà il carico fiscale del proprietario della casa da 4.100 dollari all'anno a 5.400 dollari all'anno.