La Dark Energy Camera cattura la galassia che viene lentamente inghiottita dal suo vicino

In un affascinante spettacolo celeste, la galassia a spirale NGC 1532, affettuosamente conosciuta come la Corona di Haley, è stata coinvolta in un tiro alla fune cosmico con la sua compagna più piccola, la galassia nana NGC 1531. Questa straordinaria interazione è stata recentemente catturata dal Dipartimento degli Stati Uniti of Energy's Dark Energy Camera (DECam) montata sul telescopio da 4 metri Víctor M. Blanco della National Science Foundation presso l'Osservatorio interamericano di Cerro Tololo in Cile.

L'astrofotografia è forse il genere fotografico più impressionante e le migliori fotocamere per l'astrofotografia consentono a chiunque abbia il know-how di catturare splendide foto dello spazio dalla Terra. Le immagini catturate potrebbero non essere così dettagliate o come le immagini catturate dal DECam o dal telescopio James Webb, ma con pazienza e ricerca rimarrai sorpreso da ciò che puoi ottenere.

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Le galassie sono gli elementi costitutivi del nostro universo e nel corso di miliardi di anni subiscono un processo di crescita ed evoluzione. Grazie all’avanzata tecnologia delle fotocamere, immagini affascinanti come questa ci offrono uno sguardo sulle prime fasi di come le galassie crescono assorbendo le compagne vicine e fondendosi con altre galassie.

Situata nella costellazione dell'Eridano, a circa 55 milioni di anni luce di distanza, si trova la galassia a spirale barrata NGC 1532 che, se vista dalla Terra, appare con ampi bracci a spirale, uno che si estende verso il basso e l'altro verso l'alto.

La ragione dell'asimmetria della galassia è l'attrazione gravitazionale della sua vicina più piccola, la galassia nana NGC 1531. Nonostante le sue dimensioni enormemente più piccole, la galassia nana esercita una notevole influenza gravitazionale su quella più grande, creando una distorsione in uno dei suoi bracci a spirale. Quando due galassie interagiscono, rilasciano pennacchi di gas e polvere che producono tra loro strutture simili a ponti, tenute in posizione dalle forze di marea concorrenti. Questa accattivante interazione innesca anche esplosioni di formazioni stellari che si aggiungono al magico spettacolo astronomico.

Catturata da una fotocamera a energia oscura montata sul telescopio da 4 metri Víctor M. Blanco della National Science Foundation presso l'Osservatorio interamericano di Cerro Tololo in Cile, la fotocamera altamente sensibile consente agli astronomi di rilevare oggetti deboli nel nostro sistema solare. Poiché ha un campo visivo eccezionalmente ampio, svolge un ruolo vitale nel catturare galassie dettagliate nello spazio profondo e offre agli scienziati una migliore comprensione di come si è formato il nostro sistema solare.

DECam è costituito da cinque componenti principali: una fotocamera CCD da 570 megapixel, un sistema di lettura elettronica a basso rumore, un correttore ottico ad ampio campo, un sistema combinato otturatore-filtro e un regolatore esapode per fornire stabilità. Con un campo visivo di 2,2°, in una singola immagine, è in grado di catturare un'area 20 volte più grande della luna se vista dalla Terra, rendendolo il più ampio sistema di imaging a infrarossi terrestre.

Mentre approfondiamo il cosmo e continuiamo a portarne alla luce i segreti, maestose manifestazioni celesti come la Corona di Haley ci ricordano la natura dinamica e in continua evoluzione del nostro universo. Abbiamo ancora così tante domande senza risposta sul cosmo, come ad esempio come ha avuto inizio l'universo? E cos’è la materia oscura? Ma i telescopi su larga scala e ad alta risoluzione posizionati sia sulla Terra che nelle profondità dello spazio stanno consentendo agli astronomi di sviluppare una migliore comprensione del nostro affascinante universo.

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